tisser mille gestes mineurs,
l'improvisation en questions
'start in the middle'
In this context of investigation I start to conduct interviews inspired by the micro-phenomenological interview practice, to gather descriptions of the shared practice of what is named the "Small Dance", developed by the dancer Steve Paxton since the late 1960's and now commonly experienced by dancers improvisers.
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In the autumn of 2009, as part of the 'MONC Public Spaces/Private Spaces' project, I put a question into the pot of this ephemeral collective: "Where is the 'milieu' ?" (the word 'milieu' in French can mean both 'middle' and 'environment').
This question has been the underground compass of my wanderings from one collective to another during the following decade.
In January 2022, I ask this question again in a specific situation : while reading and re-reading since 2018 an article called 'The Politics of Mutuality' in which Steve Paxton answers Nancy Stark Smith's questions for Contact Quartely dance & improvisation journal ; and in particular this part :
“ NSS: The smallest unit of sensation that you could perceive?
SP: Yeah, and movement. It’s a reflexive movement that you can see. You can watch your heart beat. Here is the Small Dance holding you upright, balancing, and constantly changing, and—at least as I perceive it—the more you keep your awareness there, the finer and more global it becomes. That’s all I’m saying. That’s all I’ve ever said. In between the two people a third thing arises. I didn’t call it Third Mind [as you referred to it earlier], because I don’t think it’s mind.
NSS: What do you think it is?
SP: I don’t know. It’s not for me to say. Although if I’m perceiving it, maybe I should name it. Call it…Margaret.
[both laughing] ”
The question I am asking now takes this form: who is Margaret? In other words : in the shared practice of the 'Small Dance', what is the medium of the relation made of ? Or put another way : could dancers describe the atmosphere between them while standing upright, and training in becoming aware of "the smallest units of sensation they could perceive" while they are moved by "reflexive movements" ?
'commencer au milieu'
Dans ce contexte d'investigation je commence à réaliser des entretiens inspirés par la pratique de l'entretien micro-phénoménologique, pour recueillir des descriptions de la pratique partagée de ce que l'on appelle la "Small Dance", développée par le danseur Steve Paxton depuis la fin des années 1960 et maintenant couramment éprouvée par les danseur·euse·s improvisatrices-improvisateurs.
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À l'automne 2009, dans le cadre du projet 'MONC espaces publics/espaces privés',, j'ai lancé une question dans la marmite de ce collectif éphémère : "Où est le milieu ?
Cette question a été la boussole souterraine de mes vagabondages de collectif en collectif pendant la décennie suivante.
En janvier 2022, je me pose à nouveau cette question dans une situation spécifique : en lisant et relisant depuis 2018 l'article 'The Politics of Mutuality' dans lequel Steve Paxton répond aux questions de Nancy Stark Smith pour le journal de danse & d'improvisation Contact Quartely ; et en particulier ce passage :
"NSS : La plus petite unité de sensation que tu puisses percevoir?
SP : Oui, et du mouvement. C'est un mouvement réflexe que tu peux voir. Tu peux regarder ton cœur battre. Voici la Petite Danse qui te fait tenir debout, en équilibre, et changeant constamment, et - du moins comme je le perçois - plus tu gardes ta conscience à cet endroit-là, plus ça devient fin et global. C'est tout ce que je dis. C'est tout ce que j'ai toujours dit. Entre les deux personnes, une troisième chose surgit. Je ne l'ai pas appelé le Troisième Esprit [comme tu t'y es référée plus tôt], parce que je ne pense pas qu'il s'agit de l'esprit.
NSS : De quoi penses-tu qu'il s'agit ?
SP : Je ne sais pas. Ce n'est pas à moi de le dire. Bien que si je le perçois, peut-être que je devrais le nommer. On n'a qu'à appeler ça... Margaret.
[les deux se mettent à rire]"
traduction libre et approximative
La question que je pose prend à présent cette forme : qui est Margaret ? Autrement dit : dans la pratique partagée de la 'Petite Danse', de quoi se compose le milieu de la relation ? Ou bien encore autrement : est-ce que les danseur·euse·s pourraient décrire l'atmosphere qui se manifeste entre elleux lorsqu'ielles sont en train de tenir debout et de s'entraîner à devenir conscient·e·s des 'plus petites unités de sensations qu'elles peuvent percevoir' pendant qu'elles sont mues par du mouvement/des mouvements réflexes ?